Глава 13. Ярославский орел Йозеф Вашичек

Своей безупречной игрой и обаятельной улыбкой он растопил немало сердец болельщиков. Пожалуй, ни один легионер не пользовался в Ярославле такой популярностью и славой, как этот добродушный и застенчивый великан – Йозеф Вашичек.

Справка «Ярославского Региона»

Родился 12 сентября 1980 года в чехословацком городке Гавличкув -Брод. Первые шаги в хоккее делал под руководством тренера Яна Страсика. В 15 лет дебютировал в составе команды родного города в юношеском турнире чешской Экстралиги. Показал высокий результат, в 36 матчах набрав 50 очков, после чего был приглашен в один из самых знаменитых клубов Чехии – пражскую «Славию». Выступал на ведущих ролях в команде и вновь добился сенсационного результата, за два сезона набрав 93 результативных балла в 71 матче. В 1998 году в составе юношеской сборной Чехии занял 4-е место на чемпионате Европы. В том же году подписал контракт с ХК Sault Ste. Marie Greyhounds и переехал в Канаду. В составе «Быстроногих» нападающий продолжил творить чудеса: за два сезона набрал 151 очко и номинировался на звание лучшего новичка года в OHL в сезоне 1998 –1999 годов. Через год был назначен капитаном команды и был признан самым полезным игроком плей-офф. Одновременно с этим в 2000 году Йозеф стал чемпионом мира среди молодежи в составе своей национальной команды. Несмотря на высокие результаты, на драфте НХЛ в 1998 году форвард был выбран не самым сильным ХК «Каролина Харрикейнз». В составе «Ураганов из Каролины» он дебютировал в 2000 году, а уже через сезон дошел вместе с командой до финала Кубка Стэнли. На международной арене успехи Вашичека были скромнее: в 2003-м в составе сборной Чехии нападающий занял 4-е место на чемпионате мира, а в 2004-м провел всего лишь одну игру в рамках Кубка мира. Во время локаутного сезона 2004 – 2005 годов в НХЛ выступал в чешской Экстралиге в составе «Славии». Однако для пражского клуба сезон сложился не слишком удачно, и команда вылетела из розыгрыша в первом же раунде плей-офф. Впрочем, неудача в национальном чемпионате-2005 была сглажена победой чешской сборной на чемпионате мира. Вернувшись в «Каролину Харрикейнз», нападающий получил серьезную травму, которая выбила его из обоймы на 59 матчей. На лед Вашичек вернулся только во время розыгрыша плей-офф. На этот раз «Ураганы» не только дошли до финала Кубка Стэнли, но и подняли над головой заветный трофей. А уже летом форвард покинул «Каролину Харрикейнз» – чемпионы обменяли своего центрального нападающего в «Нэшвилл», но по ходу следующего сезона вернули обратно. Чех доиграл сезон до конца, но затем окончательно простился с командой, подписав в 2007 году контракт с «Нью-Йорк Айлендерс», а через год покинул и североамериканскую лигу, откликнувшись на предложение ярославского «Локомотива» выступать в российском чемпионате. В составе «железнодорожников» Вашичек был ключевым игроком первого ударного звена атаки. Вместе с командой завоевал серебряные (2009) и бронзовые (2011) награды чемпионата КХЛ. Кроме того, принимал участие в «Матче всех звезд» КХЛ в 2010 году. Всего в «Локомотиве» Вашичек провел 166 игр, в которых набрал 137 очков, забросив 57 шайб и отдав 80 результативных передач. В ярославском клубе Йозеф Вашичек играл в свитере с номером 63. Под тем же 63-м номером Йозеф выступал и за сборную Чехии, которая после гибели хоккеиста навсегда оставила этот номер за ним.

Будущая хоккейная звезда родился в небольшом чехословацком городке Гавличкув-Брод. При рождении мальчику дали родовое имя – Йозеф.

«У нас семейная традиция. Папа, дедушка, прадед – всех называли Йозефами», – рассказывал Пепа в одном из интервью.

Пепа – это вовсе не прозвище Вашичека, а просто уменьшительное от имени Йозеф. Свои первые шаги в хоккее мальчик делал в клубе родного города – «Гавличкув-Брод».

«Моего первого тренера звали Ян Страсик. Мы познакомились, когда мне было 4 года, – вспоминал Йозеф своего первого наставника. – Он отец моего друга и ровесник моего папы. В прошлом Ян был хоккеистом, играл на любительском уровне».

Маленький Йозеф обладал всеми бомбардирскими качествами и уже в юношеские годы сильно выделялся на фоне остальных ребят. В том, что мальчику светит большое будущее в хоккее, не было никаких сомнений. В 15 лет Пепу заметили селекционеры одного из сильнейших клубов Чехии, «Славии», и пригласили к себе. В пражском клубе Йозеф не затерялся. Напротив, можно сказать, что Вашичек перегнал по развитию всех своих сверстников. В 17 лет он решил бросить вызов большому хоккейному миру, отправившись покорять Канаду после подписания контракта с лигой Онтарио – клубом «Грейхаундс».

«В 1998 году мне представился шанс выступать в юниорской лиге Канады. Это был отличный опыт, кроме того, у меня было много времени, чтобы выучить язык и привыкнуть к стилю игры североамериканских лиг, – вспоминал Пепа свои североамериканские будни. – Сначала я прилетел в город Соул-Сент Мэри. Это довольно маленький городок. Я прилетел туда в 7 часов утра, и меня сразу встретили представители клуба. Чтобы я смог быстрее адаптироваться в этой стране, как и любого новичка-иностранца, меня сразу поселили жить в канадскую семью. В юниорской лиге существует такая практика. Семья, где я впоследствии жил, не имела собственных детей, но вместе со мной там жил еще один мальчик из Словакии, мой одноклубник. На первых порах глава семьи мне очень помогал в бытовом плане».

Йозефу приходилось нелегко в чужой стране. Нужно было привыкать к новым условиям, но при этом не отставать и на ледовом поле. Однако молодой и в меру дерзкий чех сумел показать, на что способен. Впоследствии Вашичек стал одним из лучших новичков лиги, а уже в следующем сезоне был назначен капитаном команды. Успех сопутствовал хоккеисту и на международной арене. В 2000 году в составе молодежной сборной Чехии Вашичек завоевал титул чемпиона мира. После этого незамедлительно последовало приглашение в Национальную хоккейную лигу. Будучи задрафтованным еще в 1998 году клубом «Каролина Харрикейнз», в 2000 году Йозеф получает место в основном составе «Ураганов». Вот как вспоминал Вашичек «ужин новичков» в новом клубе:

«Конечно, каждый хочет закрепиться в основном составе команды. Все ребята к этому стремятся, и вечер новичков является особенным именно в большей степени поэтому, а не столько из-за того, что на нем происходит. Ребят, которые в команде первый год, называют rukie. Во время выставочных игр перед сезоном в тренировочном лагере много молодых ребят, и еще неизвестно, кто из них впоследствии останется в основном составе команды. Поэтому данное мероприятие проходит в один из трехдневных перерывов между играми в начале сезона. На ужине новичков, когда я был rukie, надо было представить себя – пошутить или что-нибудь спеть. Я не знал никаких шуток, поэтому решил спеть национальный гимн Чехии».

– Прекрасно помню Йозефа 20-летнего, только-только появившегося в тренинг-кэмпе «Каролины», – вспоминает бывший партнер Вашичека по команде Сандис Озолиньш. – Он был самым большим и высоким игроком в команде. И уже тогда было видно, что Йозеф очень талантливый и умный хоккеист.

Впрочем, несмотря на свои внушительные размеры и талант, Вашичек весьма непросто приживался в новой для себя лиге. Очки нападающему давались крайне тяжело. Хотя с клубом ему, можно сказать, повезло. Во втором для Йозефа сезоне в НХЛ его команда дошла до финала Кубка Стэнли. И пусть трофей тогда не достался «Ураганам» («Каролина» уступила в финале «Детройту»), это был большой опыт для чеха. К тому же через несколько лет в сезоне 2005 – 2006 годов его команда повторила подвиг и победной поступью прошагала до финала, где на этот раз смогла вырвать трофей у «Эдмонтона».

«Это не передать словами! – вспоминал Йозеф триумф «Каролины» в интервью. – Одни положительные эмоции. Естественно, все были счастливы. Мы не имели права проиграть «Эдмонтону». В финале все было поставлено на кон, мы играли с верой в победу, и в конечном успехе никто не сомневался. Для меня было огромным опытом выступать в финале Кубка Стэнли и выиграть его. Приехав домой, мы разделили радость победы со всеми своими друзьями и близкими. Вы знаете, я никогда не забуду этих мгновений и хочу, чтобы нечто подобное повторилось и в будущем».

Кстати, именно в «Каролине» Йозеф впервые примерил 63-й номер, который потом привыкли видеть болельщики на его свитере. Однако радость Пепы была недолгой. Еще по ходу чемпионского сезона Вашичек из-за травмы колена, полученной в матче против «Флориды», часто выпадал из игры, а летом 2006 года и вовсе был обменян своим клубом в команду «Нэшвилл». Впрочем, его быстро вернули обратно, и чех верой и правдой отыграл за «Ураганов» до конца сезона. Летом 2007 года Вашичек все же окончательно попрощался с командой, подписав контракт с ХК «Нью-Йорк Айлендерс». Отношения с «Островитянами» длились недолго. Через год Пепа принял, пожалуй, судьбоносное решение в своей жизни, ответив согласием на предложение от ярославского «Локомотива».

«В Америке я играл с 1998 года, а в Россию мне посоветовал приехать мой менеджер, который посчитал, что здесь очень благоприятные условия для работы, – рассказывал Йозеф о своем переезде через моря и океаны. – Еще перед тем, как приехать в Ярославль, я советовался со своим доктором. Также мои агенты разговаривали с менеджерами «Локомотива», которые проявили ко мне максимальный интерес. Поэтому решение в пользу Ярославля было принято довольно быстро».

Не мог Вашичек не посоветоваться и со звездой чешского хоккея Яромиром Ягром, блиставшим как раз в то время в российском чемпионате.

«Яромир же здесь был уже как свой. Вот я к нему и обратился, – вспоминал Вашичек события тех лет. – Мне тогда из России поступило целых три предложения. Но я все же выбрал «Локомотив», о чем абсолютно ни разу не пожалел».

Но мог ли Йозеф тогда представить, какой радушный прием ждет его на берегах Волги и как его будут любить ярославские болельщики? Пожалуй, нет. Он открывал для себя новый мир, где каждая деталь была ему неизвестна. Благо в России у него было много знакомых, один из которых – нападающий Збынек Иргл, выступавший за «Локомотив», в одном звене с которым ему и предстояло играть.

«Я знаю Збынека с 17 лет, мы вместе играли в национальной юниорской сборной, выигрывали Кубок юниоров. Я счастлив, что вновь поиграю с ним в одной команде», – признался Йозеф в одном из первых интервью после приезда.

Друзья всегда держались вместе. Збынек объяснял застенчивому великану Йозефу, что да как нужно делать в России. Был всегда его проводником и переводчиком. Однако до популярности Иргла Йозефу тогда еще было далеко. Но с течением времени Вашичек догнал своего друга, и его тоже захватила волна всенародной любви и признания. А после ухода Иргла из «Локомотива» Пепа стал лидером команды и главным кумиром болельщиков, которые даже придумали своему любимцу милые хоккейные прозвища – Нашичек и Забивашичек.

– Болельщики очень любили Йозефа, – рассказывает корреспондент Евгений Мохов. – Ему постоянно дарили подарки, подходили на улице, чтобы сфотографироваться или взять автограф. Помню, когда я брал у него интервью в одном из ресторанов Ярославля, его в буквальном смысле облепила толпа поклонников. И пока Йозеф со всеми не сфотографировался и не подписал автографы, его не отпустили.

Впрочем, Вашичек никогда не жаловался на свое положение. Напротив, он очень любил Ярославль, и ему импонировало то, как здесь болеют и уважают хоккей.

«Мне нравится, как люди каждую игру собираются в «Арене» и болеют за команду, – говорил он. – В моей карьере были периоды, когда я играл на аренах, где практически не было зрителей, поэтому мне есть с чем сравнивать. И эти сравнения в пользу «Локомотива». Также мне нравится, как люди здесь переживают за команду. Практически весь город в курсе, как она играет. Играть здесь реально здорово. Ярославские болельщики очень тепло ко мне относятся. Это крайне важно для меня, и я ценю такое отношение. Когда я на льду, то тоже чувствую их доверие и поддержку и стараюсь оправдывать их».

Но даже при всем этом Йозеф всегда оставался скромным и немного застенчивым. Он никогда не отказывал никому в общении, а после матча всегда задерживался, чтобы ответить на вопросы журналистов. При этом он разговаривал с таким выражением на лице, что порой создавалось впечатление, что Йозеф рассказывает не о событиях, происходивших на ледовой площадке, а какую-нибудь сказку.

– Вашичек обладал удивительной способностью всегда сохранять оптимизм и добродушие. Что бы ни происходило в его жизни, за все он был благодарен, всем доволен. Он никогда не жаловался и был очень скромным человеком. Именно поэтому, приехав в Россию, долго ни с кем не разговаривал на русском языке: боялся, что над ним будут смеяться или неправильно поймут, – рассказывает корреспондент Ольга Ильяная.

– Однажды я захотел сфотографироваться вместе с Йозефом и выступавшим тогда за «Локомотив» Рихардом Зедником, – вспоминает Евгений Мохов. – По замыслу композиции мы должны были стоять, развернув в руках клубный шарф. На одной стороне шарфа на синем фоне было написано «Паровоз – Non Stop», а на другой, на красном, – «Локо, вперед!». Увидев, что мы развернули шарф синей стороной, Йозеф сразу же сказал: «Ребята, подождите, мы же не просто «Локо», а «Локо», вперед!» Давайте вот так…» – и развернул шарф красной стороной.

– Как-то вскоре после приезда из Америки Йозеф давал интервью прямо во время командной пробежки. Мы немного отстали от ребят, и он рассказывал о самом запоминающемся подарке от болельщиков: «Однажды во время трансляции матча меня сравнили с кондором, и вскоре после этого болельщики преподнесли мне игрушку – большого мягкого орла». Свои комментарии он сопровождал огромными взмахами руками, что при его росте выглядело очень комично. Так он и «полетел» догонять ребят, которые ничего не понимали и валялись от смеха.

Йозефу дарили множество подарков: хохломскую ложку, кружки, диски с русскими кинолентами.

Чехи тоже не забывали своего талантливого земляка. Еще при жизни Вашичек удостоился памятника в свою честь. В его родном городке был установлен монумент в виде хоккейных коньков. Там всегда следили за его карьерой и успехами. Особенно трепетно за переезды Пепы переживали его родители. Мама и папа даже приезжали в Ярославль, чтобы навестить сына. Постоянно рядом с хоккеистом находилась его девушка Микаэлла.

– Они были очень красивой парой, – вспоминает Ольга Ильяная. – Йозеф, безусловно, являлся лидером в отношениях. Он требовал много внимания к себе и, как очень правильный и пунктуальный человек, все любил делать по расписанию. Микаэлла и Йозеф выросли в одном городе и были знакомы с 15 лет, вместе они осваивали НХЛ и разделили радость от выигрыша Кубка Стэнли. Несколько лет назад он решил сделать ей предложение, для чего заранее попросил свою маму украсить их чешский дом цветами и свечами. Этот момент, наверное, можно назвать самым романтичным в их жизни.

Свободное время пара в основном проводила дома. Йозеф был по натуре домоседом, поэтому редко откликался на предложения друзей и знакомых сходить куда-нибудь развлечься. Хотя такие предложения поступали не только от друзей, но и от незнакомых людей. Так, одна болельщица однажды позвала Йозефа на день рождения, чем в буквальном смысле застигла врасплох застенчивого великана. Свои же дни рождения Йозеф, как правило, не отмечал, потому что они приходились на самое начало хоккейного сезона – разгар тренировок и матчей.

«У меня день рождения – 12 сентября, и в этот день почти всегда проходят игры. Естественно, тут не до празднований. За последние 10 лет были только праздничные ужины с друзьями», – рассказывал хоккеист.

В этом году день рождения Йозефа вновь выпал на выездную серию, которая должна была начаться с поединка в столице Белоруссии. До своего 31 года Пепа не дожил пяти дней…