Кнут или пряник?

Три пастуха готовят коней и седла. Без лошадей в первое время нельзя: грязь и коровы после зимовки с непривычки разбегаются. Пастухи в «Некоузском» надежные, со стороны тут никого не нанимают, свои работают по многу лет: Александр Борисович Курников, Александр Викторович Лебедев, Михаил Петрович Богданов. Отец Богданова тоже пас в этом колхозе. Они – оседлые цыгане. У Михаила Петровича десять детей.

Что до Александра Борисовича Курникова, он – «Лучший кнут России». Это почетное звание получил в позапрошлом году на соревнованиях пастухов под Петербургом – на Егорьевских игрищах. На Егорья – 6 мая – пастуший праздник. Это день святого великомученика Георгия Победоносца. Замечания о попечении святого в отношении домашних животных и о его покровительстве пастушескому делу можно найти в Четьи Минеи. В сказании о жизни Победоносца читаем, как он однажды чудесным образом возвратил бедной вдове овцу, проданную пастухом. За преступление сначала наказал его укушением змия, а потом возвратил здоровье, наставив быть внимательнее к своей обязанности. В старину стадо в поле выгоняли первый раз на Егорья, служили молебствия и даже налагали на себя пост за благополучие скота. А кроме того, чтобы не дошло до вмешательства св. Георгия, делали внушение пастухам: окачивали водой холодной, чтобы бдительность не теряли. Александра Борисовича обливать не требуется. Он свое дело знает. В Петербурге ему дали за выступления диплом и сувенир – земной шар, опоясанный кнутом. Потому что когда он своим 12­метровым щелкнул на состязаниях – датчики зашкалило (для замеров была специальная аппаратура).

СПК «Некоузский» три месяца держит первое место в районе по молоку – тут самые высокие надои. Однако настроение перед весенне­полевыми работами не радужное. Наслушались о национальном проекте по сельскому хозяйству, но ничего не дождались: ни дотаций на горючее, ни компенсаций за электроэнергию... У главного зоотехника зарплата – три с половиной тысячи рублей. На всякий случай он прошел курсы, где его обучили, как охранять нефтепровод. Вот там неплохо можно заработать. И ничего зазорного: Россия – великая энергетическая держава. Значит, охранять трубу – почетно. Наверное, вокруг нее все и соберутся в конце концов: кто со сверлом – воровать, кто с автоматом – отпугивать.